A Storm of Witchcraft: The Salem Trials and the American Experience - Tapa blanda

por Emerson W. Baker (Autor)

A partir de enero de 1692, Salem Village en la colonia de Massachusetts fue testigo del mayor y más letal brote de brujería en los albores de América. Los aldeanos, principalmente mujeres jóvenes, sufrían tormentos invisibles que los hacían retorcerse, gritar y contorsionar sus cuerpos, quejándose de alfileres clavados en su carne y de ser perseguidos por espectros. Creyendo que sufrían asaltos de un espíritu invisible, la comunidad comenzó una cacería para rastrear a los responsables del trabajo demoníaco. Los juicios de brujas de Salem resultantes, que culminaron con la ejecución de 19 aldeanos, persisten como uno de los eventos más misteriosos y fascinantes de la historia estadounidense.

Los historiadores han especulado sobre una red de posibles causas de la brujería que comenzó en Salem y se extendió por toda la región —crisis religiosa, envenenamiento por cornezuelo, un brote de encefalitis, histeria por la guerra fronteriza—, pero la mayoría coincide en que no hubo un factor único. Más bien, como ilustra Emerson Baker en esta nueva obra seminal, Salem fue "una tormenta perfecta", una convergencia única de condiciones y eventos que produjo algo extraordinario en toda Nueva Inglaterra en 1692 y los años siguientes, y que nos ha perseguido desde entonces.

Baker muestra cómo una serie de factores en la colonia de la Bahía en la década de 1690, incluida una nueva carta y gobierno, una guerra fronteriza letal y conflictos religiosos y políticos, prepararon el escenario para los dramáticos eventos en Salem. Abordando una variedad de perspectivas, examina a los protagonistas del brote —las brujas acusadas y las personas a las que supuestamente embrujaron, así como los jueces y funcionarios gubernamentales que las procesaron— y se enfrenta a preguntas sobre por qué la tragedia de Salem se desarrolló como lo hizo y por qué se ha convertido en un legado perdurable.

Salem en 1692 fue un momento crítico para el menguante gobierno puritano de la Bahía de Massachusetts, cuyos intentos de suprimir la historia de los juicios y borrarlos de la memoria solo alimentaron la imaginación popular. Baker argumenta que los juicios marcaron un punto de inflexión en la historia colonial, desde el comunismo puritano hasta la independencia yanqui, desde la fe en la conciencia colectiva hasta el escepticismo hacia la gobernanza moral. Una historia brillantemente contada, A Storm of Witchcraft también sitúa la tormenta de Salem en su contexto más amplio como parte de la narrativa continua de la historia estadounidense y la historia del mundo atlántico.

Biografía del autor

Emerson W. Baker es profesor de Historia en la Universidad Estatal de Salem. Es autor de The Devil of Great Island: Witchcraft and Conflict in Early New England y coautor de una biografía galardonada de Sir William Phips.